金森赤レンガ倉庫の歴史

明治17年（1884年）頃から倉庫の必要性を感じていた初代は、明治20年（1887年）に営業倉庫業に乗り出します。三菱会社との合併により日本郵船会社となったため不要になった共同運輸会社の倉庫建物、地所を買い取り倉庫業を始めました。創業当時は預かり荷物が不足していましたが、明治23年（1890年）頃には海運隆盛の動きに比例して預かり貨物量が増大し、倉庫が不足するほどになりました。

明治24年（1891年）7月12日の函館新聞によると「末広町渡邉熊四郎氏が船場町所有地内に建築の煉瓦造荷物倉庫は梁八間行間二十間高さ十八尺之は平製造所の煉瓦を用ひ屋根は金子製造所の瓦を用ひ然して庫内地上コンクレートにて固め其上に厚板を敷く由にて在来地に上砂三尺余を盛り地伏は既に落成せり此棟梁鈴木歌吉工事費予定八千円八月中落成の見込」となっています。

●年を追うごとに増す預かり荷物に対応するため次々と近隣の土地を確保し、倉庫を増築し、営業規模を拡張していきました。

明治40年（1907年）8月、東川町より出火した火災は街の3分の2弱にあたる12,390戸を焼失する惨事となりました。この大火により金森倉庫は6棟を類焼し、言語の絶する大損害を蒙りますが直ちに不燃質倉庫の再建を指示、明治42年（1909年）5月に完成しました。

●未曾有の大火から数年、驚くほどの速さで復興を遂げ、明治43年（1910年）には利益をあげるまでに回復。収益では金森倉庫と弁天倉庫が他の倉庫を抜き放すようになりました。

昭和後期に入ると輸送形態の変化や北洋漁業縮小などの諸事情によって倉庫業はかつての勢いを失っていきます。
その一方で建造物としての金森倉庫が注目されるようになり風格のある姿が映画やテレビ、CMなどに写し出され市民のみならず観光客にも知名度が高まっていきました。
当時の金森倉庫幹部たちは、倉庫業の危機的状況を回避すべく、会社に余力があるうちに新たな事業への転換をと考えるようになりました。

昭和63年（1988年）4月、「金森赤煉瓦倉庫」は「金森赤レンガ倉庫」へと生まれ変わりました。今もなお、海運業盛んな頃の面影を色濃く残す函館ベイエリアの象徴の一つとして、訪れた人に、忘れられない素敵な時間を残せる場所であり続けられるように、金森赤レンガ倉庫はいつまでも函館の歴史を見守り続けます。